Filmanmeldelse af The Happening

The Happening (DVD)

Kan "det moderne gys' mester" igen fortrylle os, eller har han mistet sin sjette sans for uhygge?

M. Night Shyamalan fik i 1999 slået sit navn fast med syvtommersøm, med den gysende og velfortalte historie om en lille dreng, der kunne se døde mennesker. Kendetegnende for både Den Sjette Sans og flere af hans efterfølgende film (Unbreakable, Signs) var en intens atmosfære, hovedpersoner med store interne problemer og et forsøg på en overraskende og chokerende slutning. Men kan man virkelig skabelonskære gysere og thrillere?

Mysteriet om The Happening ligger i og for sig i selve titlen: En mystisk begivenhed rammer pludselig og uden varsel den amerikanske østkyst. Begivenheden er en form for usynlig og luftbåren smitte, som kommer til udtryk i form af først desorientering, dernæst forvirret tale, og til sidst spontant selvmord, da selvopretholdelsesdriften simpelthen forsvinder. I midten af denne begivenhed følger vi en ung biologilærer (biografaktuelle Mark Wahlberg) og hans kæreste, som desperat forsøger at komme så langt væk som muligt fra alle større forsamlinger af mennesker, da det er disse, der bliver ramt af begivenheden. Men uanset hvor langt de flygter, syntes begivenheden at komme tættere og tættere på, og på deres vej bliver de vidner til stadigt mere grufulde selvmord, og må efterhånden stille sig selv spørgsmålet, om man overhovedet kan flygte fra denne begivenhed, hvad det er der udløser den, og om de egentlig selv er skyld i det.

The Happening er en kombineret roadmovie/gyser, hvor gyset primært består af hovedpersonernes paranoia over, hvad det er, som jagter dem, samt de meget grusomme og deltaljerede selvmord, som folk begår enten individuelt eller kollektivt. Jord og betonarbejdere kaster sig ud fra de skyskrabere de er ved at bygge, politifolk skyder sig selv, æbleplukkere hænger sig fra deres træer, og gardnere lægger sig i vejen for deres industri-plæneklippere. På DVD udgivelsen af The Happening er filmen ucensureret, og derfor er der ikke sparet på gruen og blodet, som næsten er med til at skubbe The Happening over i genregrøften: Splatter. ”Nu med mere blod” kunne man næsten have skrevet på filmens omslag, hvilket på ingen måde er et godt tegn for en a-film.

Roadmovie elementet er faktisk det element, som fungerer bedst i The Happening, da følelsen af konstant at være jaget vildt, samt uhyggen ved hele tiden at komme til nye øde steder, hvor der måske/måske ikke har været en begivenhed, giver filmen dens eneste rigtige spændingselement.

M. Night forsøger også nok engang, at rejse nogle problemer imellem hovedpersonerne, som de prøver at bearbejde imens alt dette står på, og lige så skabelonskåret, som denne tilgang efterhånden er blevet for M. Night, så er denne ”dynamik” imellem Wahlberg og hans kvindelige modspiller ikke tilstedeværende. Dermed opstår filmens måske største problem: For at engagere sig i en thriller eller gyser, er det vigtigt at man interesserer sig for karaktererne, således at man sympatiserer med dem og ønsker de skal klare sig igennem det hele. Denne sympati får M. Night simpelthen ikke skabt for sine karakterer, og blev Wahlbergs rolle spillet af en mindre kendt og sympatisk person, havde man nærmest heppet på begivenheden, frem for helten.

I bund og grund er The Happening dybt fortænkt: Jeg vil ikke afsløre hvad begivenheden egentlig er, men præmissen grænser til at være noget værre sludder, og er desværre endnu en film i M.Nights repertoire, hvor han på ingen måde har kunne leve op til hans store gemmembrud med Den Sjette Sans. Man kan ikke sætte gode gys på formel, og det er desværre hvad M. Night forsøger at gøre igen med denne øko-gyser.