Filmanmeldelse af Fearless

Fearless (DVD)

Hverken Jet Li eller Ronny Yu kan ligefrem se tilbage på deres sidste par film med stolte blikke. Nu har de genovervejet karrieren, og allieret sig med Hong Kong ikonet Yuen Woo Ping, om at lave en film, der nok skal få folk op ad stolene.

Fearless fortæller historien om virkelighedens Hou Yuanjia, der i år 1910 samlede og motiverede et kinesisk folk på vej mod underkuelse, ved at indgyde et fælles håb om storhed og ære, i form af sine egne uovertrufne martial arts-kundskaber. Hans egne motivationer har dog været oppe til grundig genovervejelse i årene forinden.

Som søn af en lokal Sifu-mester måtte Hou forsmået se til, mens hans far og dennes elever trænede og udøvede beundringsværdige kampkundskaber. Hou selv optog efter utallige afvisninger fra hans far kampsportstræningen i det skjulte, og efter et ydmygende nederlag til en af egnes andre drenge, svor han en ed om aldrig at tabe i kamp igen. Årene og træningen går, og Hou formår at holde ved sit løfte. Det går oven i købet så godt at han som voksen endnu ikke har set skyggen af en tabt kamp, og dette på trods af at det bestemt ikke er udfordrere der er mangel på. Hous usårlighed fører til arrogance, og på trods af gode intentioner og mange beundrere ender Hou som en simpel tølper, der i hovmod opsøger en skæbnesvanger kamp, der ender med at han slår sin modstander ihjel. Herefter lærer Hou på den hårde måde at usårlig ikke er lig med urørlig, og hans gerninger får i stedet konsekvenser for Hous nærmeste, i form af en blodig hævnaktion. Tynget af sorg forlader Hou sin barndomsby, sin storhed og sine mange beundrere for at med tiden at finde sig selv, en hel del klogere i selskab med en blind pige på en rismark. Efter adskillige år vender en noget mere eftertænksom Hou tilbage, for at finde ud af at handelstrafikken med tiden har bragt de ekstremt arrogante og selvhøjtidelige vesterlænding til landet. Den civile bonde må finde sig i ydmygelser fra de velhavende udlændinge, og en medieomtalt kamp i Shanghai bringer igen Hou i ringen. Hou vinder hurtigt det kinesiske folks opmærksomhed, og med ambitioner om at motivere folket til at stå sammen, giver han dem en fælles ting at tro på. Prygl i ringen til de arrogante vesterlændinge, og her kommer deres famøse og meget uretfærdige konkurrence ind i billedet.

Fearless er ikke lavet af hvem som helst. Siden han i sin tid introducerede Brandon Lee i Legacy Of Rage, har instruktøren Ronny Yu godt nok primært beskæftiget sig med platte amerikanske produktioner som Bride Of Chucky, Freddy Vs Jason og 51st State, men denne gang har han allieret sig med actionkoreografen Yuen Woo Ping, produceren William Kong (Hero, Crouching Tiger…) og martial arts-ynglingen Jet Li.

Yuen Woo Ping er intet mindre end manden der i halvfjerdserne skabte de legendariske Drunken Master og Snake in The Eagles Shadow, og amerikanerne har da også benyttet ham flittigt som koreograf på blandt andet The Matrix og Kill Bill. Hans navn alene er som regel garant for en række fantastisk koreograferet kampscener, der altid er værd at se på, hvad enten filmen de ses i er god eller dårlig.

Jet Li behøver ingen nærmere introduktion, og sammensætningen af disse to martial arts-ikoner, kan næppe gå galt. Det gør det heller ikke, Fearless er en utrolig velfungerende film, der med sikker udførelse af både instruktion, koreografi og kampudøvelse underholder og bevæger sine seere, mens billede- og lydsiden er af vidunderlig høj kvalitet. Historien der heldigvis er langt dybere, end den simple turnering både trailer og omtale lægger op til, føres ud i livet af en skuespillertrup, der hæver sig langt over den standard man ofte støder på i Jet Lis tidligere asiatiske film. På samme måde spares vi heldigvis også for den platte slap-stick-humor, der næsten var fast ingrediens i samtlige martial arts-film, der er indspillet før Crouching Tiger, Hidden Dragon åbnede verdenens og producenternes øjne for slagsbrødrene i øst. Sidst sætter et budget der må overgå hele Jet Lis samlede asiatiske bagkatalog, det sidste hjørne i rammen om et action-eventyr, som enhver martial arts-fan skal se. Selv folk der ikke nødvendigvis har hang til håndkantsslag og cirkelspark, vil finde en actionfilm der taler (om ikke andet billedligt), et langt mere vidtspændende sprog end overgearede øretæve-lyde. Desværre skræmmes de fleste kampsport-skeptikere nok væk, af coverets illusion om at her er tale om en halvanden time lang kampsport-turnering, hvilket er usigeligt ærgerligt, da Fearless rent faktisk er noget så enestående som en asiatisk actionfilm, med følelser, morale og mening.

DVD-udgivelsen skuffer lidt, med ekstramaterialets totale fravær. Et indblik i kamp-koreografien ville have været velkommen, men i endnu højere grad savnes filmens slettede scener. Dette især fordi at man imellem de frasorterede klip finder endnu et asiatisk action-ikon i en af birollerne, nemlig Michelle Yeoh.

Jet Li har proklameret at Fearless er hans sidste Martial Arts-film, og at han nu vil til at beskæftige sig med mindre hårdtslående roller. Om dette er en god ting, er der med sikkerhed delte meninger om, og står han ved disse nye ambitioner, må det bestemt siges at være et tab for action-scenen.